Lake Tahoe là một thắng cảnh nổi tiếng và không xa lắm đối với người dân vùng Inland Empire và các vùng lân cận. Từ San Bernardino, quận Cam, hay Los Angeles lái xe đến đó cũng chỉ trong vòng trên dưới 8 giờ đồng hồ kể cả thời gian dừng chân đổ xăng, ăn uống, nghỉ ngơi dọc đường.
Hồ Tahoe vào giữa thế kỷ 19 có tên là Lake Bigler, cho đến năm 1945 Quốc Hội Tiểu Bang California mới chính thức công nhận tên gọi “Lake Tahoe”. Đây là một cái hồ nước ngọt (freshwater: nước sông hồ, không mặn như nước biển) rất lớn, rộng 191,6 dặm vuông, tọa lạc ở độ cao hơn 6.200 feet trong vùng núi Sierra Nevada (Mountains) nằm vắt ngang qua đường biên giới giữa hai tiểu bang California và Nevada, được nhiều người biết đến nhờ những khu cảnh trí núi rừng với hầu hết là một loại thông xanh nghít, cùng với thung lủng, hồ nước mênh mông xanh biếc, tĩnh lặng rất đẹp.
Đường biên giới phân chia Lake Tahoe không đều nhau, với 2/3 thuộc địa phận California và 1/3 năm trong vùng Nevada. Phần hồ phía California được chia cho 2 quận: Placer County và El Dorado County. Phần hồ phía Nevada được chia giữa các quận Washoe County, Douglas County, và Carson City (một thành phố độc lập).
Lake Tahoe và khu vực chung quanh có thể phục vụ cho đủ các môn thể thao từ leo núi, đạp xe, chạy mô-tô, đua thuyền, chơi golf, sòng bài, vv… nhất là cho môn trượt tuyết, vv… cùng những bãi cát rất đẹp để cả gia đình cắm trại, rong chơi, và thưởng thức dọc theo bờ hồ. Trên bờ phía tây nam, có Công viên Tiểu bang Emerald Bay State Park bao gồm tòa lâu đài Vikingsholm 38 phòng xây dựng năm 1929 theo kiểu kiến trúc của khu vực các nước Bắc Âu đầu thế kỷ 20. Dọc theo phía đông bắc của hồ nầy là công viên cấp tiểu bang mang tên Lake Tahoe Nevada State Park bao gồm hai địa danh nhiều du khách nổi tiếng là (Bãi) Sand Harbor Beach và (Hồ) Spooner Lake, một cửa vào của đường mòn leo núi ngoằn ngoèo có tên Tahoe Rim Trail dài đến 165 dặm, tương đương 270 cây số băng qua hàng chục thành phố và làng mạc.
*Nên đi vào lúc nào?
Thời điểm tốt nhất để thăm viếng Lake Tahoe là từ tháng Ba đến tháng Năm và từ tháng Chín đến tháng Mười Một, nhưng khu vực nầy luôn chào đón du khách quanh năm nhờ những hoạt động và sức hấp dẫn vô cùng đa dạng, phong phú của thắng cảnh nầy.
Thời tiết ấm áp của những tháng mùa Hè như tháng Bảy tháng Tám, những du khách tìm đến thưởng ngoạn bờ hồ rất đông. Các khu vực bờ hồ của Tahoe đều nối dài với những chiếc dù ngoại cỡ và những bầy trẻ chơi đùa, ngụp lặn dưới ánh nắng mặt trời. Có vắng vẻ một chút trong mùa Thu. Tuy nhiên, khi nhiệt độ giảm xuống, du khách lại xuất hiện với những chiếc gậy trượt tuyết trong tay để sẵn sàng thử thách với những đống bọt tuyết trắng xóa. Còn nếu đặc biệt thăm viếng cảnh nầy trong tháng Ba hay tháng Mười Một có thể sẽ cho bạn cơ hội được thưởng ngoạn cảnh trí nơi nầy với một chi phí rẻ hơn.
Thời điểm chúng tôi bắt đầu chuyến đi nhằm những ngày cuối tháng 5 đầu tháng 6 – khi tình hình dịch tể đã giảm xuống khá nhiều, cả đại gia đình chúng tôi từ bé đến lớn đều đã chích ngừa đầy đủ, và hầu hết người lớn còn làm việc online nên cũng thuận tiện để làm một chuyến đi chơi xa trước khi mọi việc trở lại bình thường như cũ. Nhờ may mắn thuê được một căn nhà khá tốt ngay tại thành phố Tahoe Vista qua dịch vụ AirBnB nên việc ăn ở nghỉ ngơi và đi lại cũng rất thuận tiện, đúng như lời khuyên của nhiều người đi trước là: Vì đây là một khu vực rộng lớn, trải dài gần 200 dặm vuông; Để xem được nhiều chỗ nhất, nên chọn một chỗ trọ ngay trong khu vực đó để đi đi về về cho tiện. Ngoài ra, vì: -Ở đó lạnh nên ngay cả giữa mùa hè, nước trong Hồ Tahoe vẫn có thể cảm thấy như nước đá. Nếu bạn muốn bơi, phải nhớ cần lên khỏi mặt nước nhiều lần để giữ ấm trở lại. -Ở đó rất đắt đỏ, nên phải tính toán thăm dò trước để có thể tiết kiệm bớt và phải đặt trước mọi thứ thật sớm để có giá tốt. -Đi chơi nên bắt đầu vào những ngày thường trong tuần (weekdays) để có giá phải chăng (good deals) và tránh đám đông của những ngày cuối tuần. Đi chơi vào cuối mùa cao điểm cũng giúp bạn tiết kiệm rất nhiều.
*Ẩm thực
Bất cứ bạn chọn ở phía tiểu bang Cali hay Nevada, đồ ăn thức uống vô cùng phong phú sẵn sàng cho bạn thưởng thức. Dĩ nhiên, nếu bạn ở địa điểm ngay trong một khu giải trí (resort) thì những nhà hàng của khách sạn nầy ở ngay tại chỗ hay gần đó, bạn không cần phải đi xa khỏi chỗ trú ngụ – nhưng, điều ưa thích bởi những du khách là được đi thăm dò tìm hiểu chỗ nầy chỗ nọ mới là giá trị và thích thú hơn. Khỏi nói chắc ai cũng đồng ý rằng ngồi ăn cạnh bờ hồ là thú vị nhất, và ở đây có hàng loạt những sự lựa chọn cho du khách từ giai cấp bình dân đến sang trọng, phù hợp với mọi túi tiền.
Một vài địa điểm nổi tiếng như nhà hàng Jason’s Beachside Grille nằm trên bãi Kings Beach ở vùng North Lake Tahoe, là một địa chỉ vui vẻ thân thiện thích hợp không khí gia đình, giá cả bình dân; mùa hè lại có chỗ ngồi ngoài trời và nhạc sống trong những ngày cuối tuần.
Sau chỗ đó, nếu bạn thích đồ ăn Pháp và khung cảnh lãng mạn trữ tình, hãy ghé lại Le Bistro trong vùng Incline Village. Mỗi ngày trước khi ra khỏi nhà trọ để trượt tuyết hay thám sát đó đây, cần phải có một bữa ăn sáng cho đủ chất để đủ năng lực leo núi lội hồ cả ngày, thì đã có tiệm Getaway Cafe rất được yêu thích tại địa phương nầy trong vùng phía South Lake Tahoe, họ phục vụ du khách bằng những món ăn truyền thống địa phương với hầu hết mọi thứ đều là “homemade”. Hoặc nhà hàng điểm tâm (breakfast) cũng rất quen thuộc tại địa phương nầy là Driftwood Cafe với hạt cà phê nướng tại chỗ trong không khí ấm áp gia đình cùng với các món nhẹ bữa trưa như trứng, khoai tây, xúp ăn trưa cũng đều được chế biến tươi ngon tại chỗ theo cách riêng của nhà hàng nầy.
Khu vực Lake Tahoe cũng có đóng góp nhiều lễ hội đặc biệt của mình vào xã hội Mỹ như Lễ hội Tahoe Brewfest tổ chức trong tháng 6; Brews, Jazz & Funk Fest trong tháng 8; và Lake Tahoe Food & Wine Festival trong tháng 9. Vào những dịp nầy, mọi du khách yêu thích Bia, Rượu nho và các món ăn truyền thống địa phương thường tập trung về rất đông để thưởng thức những món ẩm thực đầy sáng tạo qua sự tham gia thi thố sản phẩm của hàng chục công ty ủ bia và nhà hàng nổi tiếng trong khu vực.
Chạy vòng quanh bờ hồ một vòng cũng là điều lý thú mà những người từng đi trước gợi ý cho người tới sau. Cách tốt nhất để quan sát một vòng quanh hồ là phải lái xe, bỡi vì chu vi chỉ riêng hồ Tahoe đã dài đến hơn 70 dặm cho nên nếu không sẵn xe nhà thì nên thuê một chiếc là tiện nhất. Bạn có thể thuê một chiếc xe tại Phi trường Quốc tế Reno/Tahoe International Airport (RNO) khoảng 50 dặm về phía đông bắc của Tahoe City. Công ty South Tahoe Airporter cung cấp những chuyến xe chở du khách thường xuyên giữa phi trường Reno tới 6 khu giải trí trong vùng South Lake Tahoe với giá chưa đến $30 mỗi chiều cho mỗi người (one way/one person). Đồng thời, công ty North Lake Tahoe Express cung cấp dịch vụ chuyên chở giữa phi trường Reno và vùng North Lake Tahoe-Truckee với giá chưa đến $50 mỗi người (one way). Ngoài ra còn có công ty xe bus thành phố nối kết giữa phi trường với khu downtown Reno, nhưng chỉ hoạt động từ Thứ Hai đến Thứ Sáu mà thôi. Trong khu vực South Lake Tahoe cũng có những chuyến xe shuttles đưa đón du khách lui tới giữa các sòng bài và những trung tâm khách sạn giải trí.
Phần lớn khu vực chung quanh Lake Tahoe được dành phục vụ kỹ nghệ du lịch với rất nhiều nhà hàng đủ loại, sườn thoai thoải để trượt tuyết, sân chơi cù, chèo thuyền, leo núi, đạp xe, lái mô tô dọc bờ hồ, vv… và nhiều sòng bài phục vụ du khách.
Suốt mùa trượt tuyết, hàng ngàn người từ khắp nơi ở các tiểu bang Nevada và California, bao gồm Reno, Las Vegas, Los Angeles, San Diego, San Francisco, và Sacramento, đã đổ về các triền dốc đóng đầy tuyết để hưởng thú vui của môn thể thao trượt tuyết. Lake Tahoe, ngoài vị trí tuyệt hảo để quan sát toàn cảnh xinh đẹp của nó, còn được nổi tiếng nhờ thường có những trận bảo tuyết dày đặc kéo dài cả 3 tiếng đồng hồ và có thể nhìn thấy trong khoảng ¼ dặm.
*Sòng bài
Sòng bài cũng như hoạt động đánh bạc (gambling) là bất hợp pháp ở tiểu bang California trừ một số được cấp giấy phép bởi chính quyền và một số ở các đơn vị hành chánh tự trị đặc biệt dành cho các bộ lạc da đỏ bản xứ.
Tuy nhiên, hoạt động cờ bạc được coi là hợp pháp ở phía Bắc Hồ Tahoe thuộc lãnh thổ của tiểu bang Nevada. Nhiều sòng bài, mỗi nơi đều trang bị nhiều máy kéo, bàn chia bài đủ kiểu phong phú được xây dựng và hoạt động trong vùng Bờ Nam ở Stateline như Harrah’s Tahoe, Hard Rock Hotel and Casino Lake Tahoe… và bờ Bắc ở Crystal Bay như Crystal Bay Club hay Hyatt Regency tại Incline Village…
Hầu hết những gia đình đến đây chủ yếu để cùng thưởng ngoạn cảnh rừng núi và bờ hồ cũng như thưởng thức sự khác lạ của các món ẩm thực truyền thống địa phương. Gia đình chúng tôi cũng vậy, nên đã cùng lái xe chạy giáp một vòng quanh hồ để tận chứng kiến hết sự rộng lớn của chiếc hồ nầy. Thật vậy, bởi dù phải lái liên tục đến gần 3 giờ đồng hồ mới giáp vòng trở lại chỗ phát xuất được nhưng mọi người vẫn không thấy mệt mỏi nhàm chán vì dọc con đường dài đến 72 dặm hay 116 cây số (km) nầy đã băng qua hàng chục thành phố và làng mạc với sắc thái và phong cảnh khác nhau. Dù suốt lộ trình hầu hết là đèo núi vòng vèo quanh co nguy hiểm, nhưng rất xứng đáng để bỏ công vì phong cảnh rất đẹp. Thỉnh thoảng có những điểm dừng để du khách có thể chụp hình hay thưởng ngoạn.
Suốt thời gian trọ lại tại thành phố Tahoe Vista đó, mỗi ngày chúng tôi lái xe đến một nơi. Khi thì nhà hàng, khi bờ hồ phía Nam, khi sòng bài phía Bắc.
Cũng rất đặc biệt là có một ngày cả trẻ em người lớn từ 8 tuổi đến 80 tuổi đều mua vé chơi trò đu dây cáp treo khá mạo hiểm tại khu công viên Tahoe Treetop Adventure Parks. Cuối ngày, mọi người đều cảm thấy vui vẻ hài lòng sau khi thử thách lá gan với độ cao của rừng cây cổ thụ một cách đầy hào hứng.
Gần một tuần lễ vui chơi và tận hưởng những tiện nghi rất tốt của căn nhà trọ, như ngoài 5 phòng ngủ, 4 phòng tắm – căn nhà trọ AirBnB đặc biệt nằm giữa rừng thông nhìn xuống bờ Hồ Tahoe nầy còn có một phòng đọc sách, phòng tắm hơi, phòng tập thể dục, jacuzzi, vv… (ai muốn leo núi cũng cận kề mà ai muốn thiền định cũng có thể làm ngay tại chỗ) nên người nào cũng cảm thấy thời gian trôi qua thật nhanh chóng. Đến ngày phải thu xếp đồ đạc và dọn dẹp từ nhà bếp đến các nơi khác của căn nhà để giao trả lại cho người quản lý, mọi người đều luyến tiếc khoảng thời gian ngắn ngủi ngụ tại nơi nầy.
Quả là một chuyến đi khá thú vị, biết thêm khá nhiều về sự đa dạng, xinh đẹp và hùng vĩ của cảnh trí thiên nhiên trên quả đất nầy. Có lẽ quí vị nào đã từng chọn Lake Tahoe làm nơi dừng chân thưởng ngoạn, chắc cũng đã có những ngày nghỉ thật vui và thoải mái như vậy😍😁😊.
(Bài & Ảnh: Bình Nguyên/Trống Đồng Life)
ĐT LL: (909) 231-1506
www.trongdonglife.com/trongdongnews@hotmail.com
CẦN THỢ NAILS GẤP
Tiệm Nails trong khu tốt, khách sang, tips hậu. Vùng tiếp giáp các thành phố R. Cucamonga, Upland, Ontario, cạnh Freeway 210. Cần thợ tay chân nước. Bao lương $80/ngày. Nếu biết Wax càng tốt. Tiệm đóng cửa Chủ Nhật.
L/L: (951) 480-5191 hoặc (951) 323-5292
