Suốt mấy tháng từ đầu năm đến nay, hầu hết dân Mỹ nói chung và cộng đồng gốc Việt chúng ta nói riêng đều cảm thấy quá ngột ngạt vì phải bó chân quanh quẩn trong nhà, cùng lắm chỉ là từ nhà đến chợ thực phẩm hoặc nhà thuốc, văn phòng bác sĩ rồi vòng về chứ chẳng biết đi đâu hơn nữa. Ngay cả nhà của bạn bè, thân nhân ở sát bên cũng không dám tới vì sợ lây lan cho người, cho mình. Nhà nào có được mảnh vườn còn thấy may mắn; những ai ở cao ốc hay apartments, chung cư, condos, vv… còn ngột ngạt hơn nhiều. Chưa kể, các chuyên viên về tâm lý, an sinh xã hội, còn phỏng đoán sắp tới đây số người bị bệnh tâm thần, số vụ bạo động trong gia đình, ly dị, vv… sẽ gia tăng bất thường so với trước đây.
Rất hay là trong vài ba tháng gần đây, con số những công viên quốc gia, khu giải trí thông thoáng hội đủ điều kiện vệ sinh và thực hiện đúng qui định phòng ngừa Covid-19, đã được chính quyền địa phương chấp nhận cho được mở cửa trở lại không hoàn toàn thì cũng một phần, để có thể đón khách du lịch xa gần.
Một trong những điểm giải trí lạ mắt và hấp dẫn đối với du khách là thành phố Solvang, thuộc quận Santa Barbara, nằm cách thành phố Pomona 157,5 dặm hay 2 giờ 46 phút lái xe. Solvang còn được mệnh danh là “làng Đan Mạch ở Mỹ” với những kiến trúc đặc thù của quốc gia nầy (Danish Architectures).
Solvang còn có nhiều công viên như Hans Christian Andersen Park, Sunny Fields Park, Nojoqui Falls Park, và nhiều vườn nho và phòng thử rượu nho được chấm trên 4 sao bởi du khách, như Carivintas Winery, Toccata Tasting Room, Lucas & Lewellen Vineyards.
Không chỉ vậy, Solvang còn có một trại nuôi đà điểu có tên OstrichLand USA rất hấp dẫn không những cho trẻ em mà cả người lớn, với các giống chim to cao nặng nề nhưng hiền lành mến khách và chạy rất nhanh, đó là Ostriches (gốc từ Phi châu) và Emus (đến từ Úc châu).
Solvang cũng còn có nhiều hồ nước trong xanh, yên tỉnh đẹp nổi tiếng như hồ Alisal, hồ Cachuma.
Cuối cùng, đối với những du khách muốn có vài giờ giải trí hoặc thử thời vận trong thời buổi nặng lòng vì dịch tể nầy, thì đã có khu sòng bài và nghỉ mát có tên Chumash Casino Resort – một nơi chỉ cách Solvang có 3 dặm, lái xe khoảng 6 phút – từng được hàng ngàn du khách cho điểm khá cao.
Nhưng có lẽ sống động nhất trong khu vực các điểm giải trí thích hợp cho gia đình du khách đến Solvang, đó là trại đà điểu OstrichLand USA.
Theo trang web của cơ sở nầy thì Ostrichland được lập từ năm 1992. Đầu tiên trại được lập để nuôi đà điểu với mục đích cung cấp thịt cho kỹ nghệ thực phẩm. Nhưng dần dà qua năm tháng, mục tiêu của chủ trại được thay đổi. Trại biến thành nơi trú ngụ của những giống chim ngoại cỡ và hiền lành vô tội nầy với mục đích lấy trứng và mở cửa cho công chúng đến thăm viếng, quan sát, cho ăn, và chụp hình với chúng.
Qua thời gian, giờ đây Ostrichland USA là một trang trại sinh động với hàng trăm chim đà điểu gốc Phi châu, trong đó có một ít loại chim được xếp loại là “cousins” (tức chị em họ hàng với nhau trong loài chim) với đà điểu, đó là chim e-mu (emus) phát xuất từ lục địa Úc châu.
Những gì du khách có thể đoán thấy tại OstrichLand là họ sẽ có cơ hội đến gần, thật gần với không chỉ 75 con đà điểu mà còn với hơn 45 con e-mus đang sống ở đó. Con số nầy có thể thay đổi hàng năm vì những con chim non được ấp nở thêm mỗi năm. Hiện trại nầy đang có 19 e-mus babies và 7 đà điểu babies.
Chủ nhân đầu tiên lập ra trại nầy là một cặp vợ chồng Nam Phi. Chủ nhân hiện nay là Trudy Brown. Brown đã mua lại trại nầy trong năm 2000. “Tôi phải học không dễ dàng chút nào cái cách chăm sóc rất công phu những loài chim nầy,” Brown nói, và cho biết phải thu dụng 6 nhân viên để giúp mình điều hành trại.
Theo chủ nhân cho biết thì chỉ có một trang trại đà điểu khác ở California mà thôi. Và điều làm cho trại nầy khác với những trại đà điểu trong khắp nước Mỹ, đó là loài chim lớn được nuôi tại OstrichLand nầy không phải nuôi với mục đích cung cấp thịt. Tuy nhiên, chỉ lấy trứng, và trứng tươi của đà điểu và emus được thấy trên thực đơn nhà hàng và có thể mua tại cửa hàng quà tặng (gift shop) ngay trong trang trại nầy. Một nhân viên của OstrichLand cho biết một trứng đà điểu to bằng từ 18 đến 24 trứng gà và du khách mua chúng để nấu ăn và giữ lại cái vỏ của nó để làm kỷ niệm, hoặc trưng bày dưới nhiều hình thức khác nhau như một tác phẩm nghệ thuật.
Du khách sẽ được mua thức ăn ngay tại trang trại và dùng một cái bát có tay cầm để đưa vào cho các con ostriches và emus đứng bên trong hàng rào bằng gỗ và lưới nhôm, thò chiếc đầu nhỏ trên chiếc cổ dài ngoẵng ra ăn một cách háo hức. Chắc chắn trẻ em rất hào hứng khi được chính tay đút thức ăn cho các giống chim cao lớn như thế nầy.
ĐT LL: (909) 231-1506
www.trongdonglife.com/trongdongnews@hotmail.com
Khu giải trí gần đó được du khách thăm viếng nhiều là “Chumash Casino and Resort” trong vùng thung lủng Santa Ynez cách Solvang 3 dặm, vừa mới mở cửa lại từ ngày 10 tháng 6 đến nay, sau khi đóng cửa suốt 13 tuần trước đó vì dịch tể.
Khách vào sòng bài nói trên trong tuần vừa qua đã nhận thấy một môi trường đáng tin cậy nhờ sự thực hiện đầy đủ những qui định ngăn ngừa dịch tể. Từ việc kiểm tra nhiệt độ khách hàng,buộc phải mang khẩu trang, giữ khoảng cách – đến việc giảm số lượng những máy kéo, tăng cường biện pháp tẩy trùng, gắn những vách ngăn bằng kính giữa các máy kéo (slot machines) và đặt những bàn chơi bài cách xa trong poker rooms, giảm số lượng bàn, khách và nhân viên đều phải mang khẩu trang và cách nhau bởi những bức tường ngăn bảo vệ (protective barriers). Khu bán thực phẩm trong sòng bài (Food court) cũng giảm số ghế ngồi để đúng qui định “social distancing”. Chúc quí vị có được những ngày giải trí thú vị thực sự để giải tỏa bớt những căng thẳng trong mùa dịch tể.
(Bài và Ảnh: BC Trần và H. Nguyễn/Trống Đồnglife)
