THAY ĐỔI LỚN VỀ TIỀN LƯƠNG CÔNG NHÂN NGÀNH FAST FOOD TẠI CALIFORNIA

                                                                                                Bài viết: Luật Sư Vân Mai Nguyễn

    Trong cuộc sống tấp nập và bận rộn tại nước Hoa Kỳ này chúng ta không thể nào không làm quen với một loại thực phẩm mà chúng ta thường gọi một cách nôm na dễ hiểu, đó là “thức ăn nhanh” hay còn gọi là “fast foods.” Khi chúng ta vừa bước ra đường thì nhà hàng fast foods có mặt ở khắp nơi, mọi con đường, các ngã tư, gần các trường học, và các khu thương mại. 

   Những nhà hàng fast foods rất thịnh hành trong đời sống chúng ta vì khi chúng ta quá bận và không có thì giờ nấu ăn thì chúng ta vẫn có thể có thức ăn nóng được làm trong chốc lát và giá cả cũng phải chăng.  Ngoài ra, nhà hàng fast foods cũng rất đa dạng và bao gồm các món từ kiểu Mỹ tới Ý, Mễ Tây Cơ và Á Châu và chúng ta có thể có rất nhiều món để lựa chọn – từ hamburger tới pizza, Mì Ý, bánh mì sandwich, cơm, taco, vv…

   Những nhà hàng fast foods điển hình mà chúng ta từng thấy có mặt tại mọi con đường đó là McDonald’s, In-N-Out Burger, Taco Bell, Del Taco, Burger King, Subway sandwich, Pizza Hut, Wendy’s, Frame Broiler, Panda Express, Wienerschnitzel, Yoshinoya, Chipotle, vv….

            Sở dĩ các “nhà hàng fast foods” được ưa chuộng nhiều là vì thức ăn của các nhà hàng này nóng, ngon, làm nhanh, và đặt biệt là rẻ hơn các nhà hàng bình thường nhiều.  Vì các nhà hàng fast foods có mặt các mọi nơi nên các nhà hàng này cũng cần nhiều nhân viên để nấu thức ăn, phục vụ, và đi giao thức ăn. Thông thường thì các nhân viên làm việc tại các nhà hàng fast foods được lãnh tiền “minimum wage” (lương tối thiểu) và được lãnh theo giờ làm việc. 

            Minimum wage của các tiểu bang và nhất là California thì được tăng theo nhu cầu của cuộc sống.  Đây là ví dụ về sự tăng lên của minimum wage qua những năm trước:

YEAR	CALIFORNIA MINIMUM WAGE
1980	$3.10
1981	$3.35
1988	$4.25
1996	$4.75
1997	$5.00
1998	$5.75
2001	$6.25
2002	$6.75
2007	$7.50
2008	$8.00
2014	$9.00
2016	$10.00
2018	$10.50
2019	$11.00
2020	$12.00
2021	$13.00
2022	$14.00
2023	$15.50
1/1/2024	$16.00
4/1/2024	$20.00

Theo định luật AB 1228, tiền lương theo giờ tối thiểu (minimum wage) cho những công nhân làm việc trong ngành fast foods sẽ được tăng lên $20 cho mỗi giờ bắt đầu ngày 1 tháng 4 năm 2024.  Đây là một thay đổi và ảnh hưởng rất lớn cho các nhà hàng fast foods.

Khi mới nghe qua sự thay đổi này thì chúng ta nghĩ chắc hẳn các nhân viên của các nhà hàng fast foods sẽ rất vui vì được tăng lương; tuy nhiên, sự thay đổi này không những ảnh hưởng tới các nhân viên của các nhà hàng fast foods mà còn ảnh hưởng tới các khách hàng của các nhà hàng này.

Vì phải trả lương 25% nhiều hơn cho nhân viên nhưng thực phẩm bán cho khách hàng thì lại rẻ, để có thể duy trì lợi tức (profit), một số các nhà hàng fast foods đã ra thông cáo là sẽ ngưng việc cho hàng trăm nhân viên, và một số khác thì thông cáo sẽ phải tăng giá tiền cho khách hàng.  Pizza Hut đã thông báo là sẽ hủy dịch vụ giao pizzas (delivery service) cho khách hàng.  McDonald’s, Chipotle, và Jack in the Box đã thông báo là sẽ tăng giá thức ăn trong thực đơn. 

Mục đích của sự tăng lương này là vì nhà nước nhận thấy rằng phần lớn các nhân viên làm ở các nhà hàng fast foods là người lớn, có gia đình và không phải là các em học sinh trung học vì vậy nhà nước cho chỉ định tăng lương để giúp các nhân viên có thêm tiền để lo gia đình.  Tuy nhiên, nhà nước lại quên đi là các cơ sở thương mại và nhà hàng phải cần có lợi tức thì mới tồn tại được vì vậy sự thay đổi này lại làm tổn thương nhiều nhân viên của các nhà hàng fast foods vì họ bị các nhà hàng sa thải.

Ngoài ra, sự thay đổi này cũng ảnh hưởng xấu tới người tiêu thụ của các nhà hàng này vì một số các nhà hàng sẽ tăng giá thức ăn thì người tiêu thụ sẽ không đủ tiền để mua, hoặc nếu nhà hàng bớt nhân viên thì cách phục vụ sẽ không được nhanh như trước thì người tiêu thụ cũng không thích cho mấy.  Nói tóm lại là sự tăng lương này có chiều hướng ảnh hưởng xấu tới các nhà hàng fast foods, các nhân viên của nhà hàng, và cả người tiêu thụ.

Tuy nhiên, không phải nhà hàng fast foods nào cũng bị ảnh hưởng bỡi luật này.  Những nhà hàng fast foods phải làm theo luật mới này là những nhà hàng có những điều kiện sau:

1. Nhà hàng có ít hay không có bàn ghế cho khách hàng ngồi ăn
2. Nhà hàng có những chi nhánh ở các tiểu bang khác trên nước Mỹ
3. Nhà hàng có ít nhất là 60 chi nhánh khác ở các tiểu bang khác hay thành phố khác trên nước Mỹ

Ngoài ra, những nhà hàng nào hoạt động trong các chợ hay mở tiệm trong các chợ thì được miễn trong luật này và các nhà hàng nào mà tự làm bột và tự làm bánh mì và bán bánh mì thì cũng được miễn, không phải tuân theo luật pháp này.

Luật sư Vân Mai Nguyễn cùng với luật sư Robert Tân Nguyễn đã và đang phục vụ cộng đồng Việt Nam tại Quận Cam hơn 19 năm vừa qua và tại Pomona hơn 14 năm vừa qua.  Chúng tôi rất hân hạnh và mong được tiếp tục phục vụ cộng đồng Việt Nam tại Orange County, Pomona, Riverside, San Bernardino, Corona, v.v…nói riêng và Inland Empire nói chung trong những năm tới đây.  Đến với văn phòng chúng tôi  quí vị sẽ luôn luôn nhận được những sự giúp đỡ ân cần nhất, những lời khuyên về luật pháp chân thật nhất, và đặc biệt là quí vị lúc nào cũng được liên lạc trực tiếp với các luật sư.  Văn phòng chúng tôi sẵn sàng biện hộ và bảo vệ quyền lợi của quí vị.